Один из наиболее старых промыслов Соловецкого монастыря - кожевенный - функционально связан прежде всего с морским зверобойным промыслом и сапожным ремеслом. Употреблялась кожа и для других целей, в частности, для переплета книг, но эти сорта кожи поступали по вкладам или закупадись. По описи чеботной казны 1632 г., в чеботной швальне старец Леонид выработал кож на 34 рубля 13 алтын.

В 1676 г. упоминается существовавшая на северной монастырской стене кожевенная палата (точное время постройки не устанолено). Впоследствии она использовалась как кожевенный склад, а для обработки кож в конце ХVII в. (не позднее 1705 г.) было построено специальное здание у Гагарьего (Банного) озера, ставшее центром кожевенного производства в монастыре. Здание каменного кожевенного завода в первом этаже было одностолпным: "со свода на одном столпе"2. На втором помещалась "келья двойная с деревянными подволоками и сени холодные с чуланами". Ближайшими "соседями" кожевенной службы были бучейная и огородная. С 1859 г. в кожевне размещалась красильня, в которой производилась окраска не только кож, но и тканей.

Кожевенный завод. Интерьер. Фото В.О. Блувштейна, 1925-1936 гг.

Кожевенное производство в ХIХ в. было в монастыре одним из наиболее развитых. Запасы сырья для обработки кож: шкуры нерпичьи, моржовые, оленьи, овечьи, лисьи - имелись всегда. По данным В.И. Немировича-Данченко, в начале 1870-х гг. в кожевне работал один монах, два-три послушника и "до шести даровых богомольцев", которые ежегодно обрабатывали до восьми тысяч нерпичьих и других шкур. Валовый оборот кожевни достигал 50000 рублей3. Основные виды изделий из выделанной кожи - шапки, пояса, сумки, кожаные портсигары. Кожевенное производство относилось к числу тех, которые были отмечены на выставках: в 1855 г. на Московской выставке бронзовой медалью Императорского общества сельского хозяйства, в 1907 г. золотой медалью на вставке в Бордо (Франция).

Кожевенный завод. Южный фасад. Фото В.О. Блувштейна, 1925-1936 гг.

Здание завода неоднократно перестраивалось, точных сведений о переделках и характере изменения технологии до 1923 г. нет. В 1924 г. Управлением Соловецких лагерей особого назначения была предпринята реконструкция завода: сделаны пристройки к прежнему зданию, втрое увеличилась полезная площадь. Были установлены паровой котел и барабаны, переоборудовано зольное отделение. Завод обрабатывал в год 20000 штук кож и 3000 "мехового товара нерпы" - мех шел на фабрику меховой обуви4.

Значение кожевенного промысла для освоения архипелага заключается в поддержке и развитии на Соловках кожевенного мастерства русских умельцев, обеспечении постоянного сбыта продукции морских зверобойных промыслов на протяжении всей истории монастырского хозяйства, в ознакомлении с мастерством соловецких кожевников посетителей русских и европейских выставок5.

1. Опись Соловецкого монастыря 1705 г. ОРПГФ ММК. Д. 1240. Л. 354 об.; РГАДА. Ф. 1201. Оп. 2. Д. 1425. Л. 201.
2. РГАДА. Ф. 1201. Оп. 5. Д. 5463. Л. 2.
3. Немирович-Данченко В.И. Соловки. СПб., 1875. С. 214.
4. Березин А. Прошлое и настоящее Соловецкой промышленности // Соловецкие острова. 1925. № 3. С. 40-42.
5. Критский Ю.М. Промыслы и ремесла Соловецкого монастыря. Приложение к Генплану СГИАПМЗ. СГИАПМЗ. Научный архив. Д. 11-26-88. С. 10-11.